Kvernåi älv har länge använts flitigt av lokalbefolkningen, särskilt för att driva kvarnhus. I Lesja Historielags årsbok från 2004 finns en skrift om hela nio kvarnhus på en kort sträcka av Kvernåi år 1746. Trots detta antas många av kvarnhusen ha funnits där ännu tidigare än så. Några av dessa stod kvar ända fram till översvämningen 1938, men idag är det endast de gamla vägarna och fundamenten tillhörande kvarnhusen som går att se.
Området kring vattendraget kännetecknas av fjällskog. Här utnyttjas avrinning från ett område på 20,5 km². Älven har ett sammanflöde med Gudbrandsdalslågen, hundra meter nedanför det etablerade stationshuset. Inne är stationen utrustad med en Peltonturbin. Minsta vattenflödet för kraftverket är 100 l/s på sommaren och 10 l/s på vintern. Under ett normalt år ligger produktionen på 7,7 GWh, vilket motsvarar elförsörjningen till 481 hushåll.
