Historia
Allt började 1996 när Arne T. och Torleiv G. Bjørgum tog en titt i Samla Plan för att kontrollera uppgifterna om vattendraget de hade rättigheter i. De upptäckte då att vattendraget här ansågs intressant för utbyggnad och satte snabbt igång med kartläggning och förprojekt. Det ansöktes om undantag från Samla Plan. Detta beviljades 1998. Markägarna upplevde vid denna tid stor efterfrågan från kraftbolag som ville köpa fallrättigheterna, men de blev inte övertygade om att detta var rätt väg att gå. När markägarna fick kännedom om Småkraft AS samarbetsmodell, kontaktade de företaget i början av 2003. Kontraktet undertecknades i Oslo i februari 2003. Markägarna körde lättade tillbaka över fjället med stor övertygelse om att de hade gjort ett bra val för att förverkliga kraftverksdrömmen.
Vägen framåt blev dock inte enkel. Projektet upplevde tidvis stort politiskt motstånd, bland annat från miljöskyddsavdelningen hos fylkesmannen som ångrade att undantag från koncessionsbehandling hade beviljats. Till slut skar NVE igenom och gav klartecken till Småkraft AS att sätta igång. Byggprocessen gick snabbt och den 12 oktober 2004 var det invigningsfest på Bjørgum med bland annat jordbruksministern närvarande. Bjørgum kraftverk framstår idag som ett gott exempel på måttlig och skonsam småkraftsutbyggnad.
Drift
Bjørgum kraftverk har varit i drift sedan den 12 oktober 2004, då dåvarande jordbruksminister Lars Sponheim tryckte på den gröna startknappen. Bjørgum är därmed den anläggning som har drivits längst av våra småkraftverk. Detta sker i ett samarbete mellan Småkraft och markägarna, som med entusiasm bidrar till att driften av kraftverket håller hög kvalitet.
Det mest kuriösa inslaget från Bjørgumprojektet är en bäverstam som samlar träpinnar vid intaget varje höst och vår.
Turbinen är en 6-strålig Vertikal Pelton, speciellt anpassad för de vattenflödesvariationer under året som har mätts vid Bjørgum. Maximal avledningskapacitet är 1,9 m³/sek och den driver en generator på 5490 kVA. All ström transformeras upp till 22 kV och levereras till nätet. Intaget sticker bara 1 meter över marknivån, tillsammans med en låg överföringströskel som säkerställer avledning av översvämningar. Rörledningen i gjutjärn är 900 mm i diameter, 1,2 km lång och är helt nedgrävd. Kraftstationsbyggnaden är uppförd i enlighet med Småkrafts estetiska riktlinjer. Natursten, glas och trä har använts som designelement, och huvudlösningar har valts invändigt som minimerar byggnadsvolymen och ger lägre byggkostnader även med goda materialval.
